曹兴诚 他,凭什么超越郭台铭?
1961年,毕业于台湾大学的蔡明杰成为通用汽车高雄分公司的测试工程师。在家人眼里,他也实现了童年的梦想。
上小学的时候,蔡明杰在《我的志愿者》里写道,长大后要成为工程师或者科学家。在他当时的理解中,工程师可以改变世界。
但现实是,他的工作就是每天盯着示波器检查产品,唯一能用的知识就是刚开始学的欧姆定律。蔡明杰纳闷:这还是工程师吗?
工作不如意的时候,蔡明杰后来选择辞职深造,去俄亥俄州辛辛那提大学读电气工程硕士。
▲联发科董事长蔡明杰
刚刚拿到硕士学位的蔡明杰,刚好赶上台湾工业技术学院和RCA公司的一个合作项目,想招聘芯片工程师。当时IC半导体是高新技术产业,蔡明杰不想错过这个机会,于是放弃博士项目,申请成为这个项目的五大IC设计师之一。
项目结束后,蔡明杰回到台湾,在工业技术学院工作,负责开发IC产品。但由于资金有限,研究所只能简单采用复制策略,产品没有市场。蔡明杰的IC设计之路并不平坦,这让他很苦恼。
1982年,台联电源公司总经理曹兴诚向他发出了芯片设计部部长一职的邀请,蔡明杰欣然答应。
当时,曹兴诚对他的唯一要求就是制造芯片。面对贫困潦倒的局面,蔡明杰决定在从美国引进技术的基础上加强与ITRI的合作,同时在UMC内部组建研发阵容。在他的领导下,UMC逐渐在芯片市场上获得了一席之地。
然而好景不长。
起初,UMC采取“两条腿走路”的策略。一方面采取TSMC的贴牌生产模式,另一方面加大集成电路产品的研发力度。然而,一些客户质疑在铸造厂设立集成电路设计部门,这涉嫌窃取客户设计。
受此影响,UMC为了稳定客户需求,决定不进行IC设计,原IC设计团队需要逐步剥离出去,于是蔡明杰被迫走上了创业之路。
1997年,蔡明杰带领UMC集成电路设计部成立多媒体集团,这是联发科的前身。团队最初只有20人,但蔡明洁坚信“星星之火,可以燎原”。
自主创业的收入从哪里来?这是蔡明洁面临的最大问题。经过反复研究,蔡明杰决定带领联发科进入光驱芯片市场。
他这样做有两个原因:一是当时主板芯片和显卡芯片的市场竞争已经进入白热化状态;第二,台湾的IT产业是围绕pC业务发展的,处于快速发展时期。
为了快速开拓市场,公司将原来的三个光驱芯片整合为两个,同时将DVD中负责视频和数字解码功能的两个芯片整合为一个芯片。这样做有两个好处。一是可以大大提高芯片的倍速,二是可以大大降低产品的价格,从而使联发科在市场上更具竞争力。
2001年,联发科已经占据了60%的DVD芯片市场。同年7月,联发科在台湾证券交易所上市,首日涨停。2003年,联发科营收达到380.64亿元,正式跻身全球十大IC设计公司之列。
华强北位于广东省深圳市福田区。1995年,深圳国际电子城在这里正式开业,随后万商、大白汇相继开业。得益于靠近香港的地理优势,华强北逐渐成为华南地区最大的电子产品生产、批发和零售中心。
当时连外国企业家都说:“花了两个月时间拿到硅谷的400个组件,一天就能在华强北收齐。”
蔡明洁当时想不到,后来成了联发科的福地。
在光盘和DVD芯片市场一直攻击城市的同时,危机也悄然袭来。相关技术产品增长乏力,市场已经饱和。蔡明杰意识到联发科要想继续成长,必须找到新的增长点。
在他看来,这个新的增长点必须满足三个条件:一是市场空要足够大;第二,应该有一个技术门槛作为障碍;第三,最重要的是与联发科最初的方向保持一致。
经过广泛的市场调研和深思熟虑,蔡明杰将目光投向了通信芯片领域。他明白,虽然曾经有过巨头,但随着手机在新兴国家的普及,这个市场的容量还会继续增加。
基于此,联发科迅速致力于手机芯片的研发。到2003年底,联发科的手机芯片终于研发出来了。有产品,但没有市场。
因为当时的手机芯片市场是德州仪器和英飞凌主导的,联发科不可能从诺基亚等一线手机品牌打开市场。
新业务前景黯淡,传统DVD、CD业务也经历了大幅下滑。联发科陷入了前所未有的困境。
幸运的是,上帝从不关上一扇门,但他会打开另一扇门。
一次偶然的机会,蔡明杰了解到大陆用户非常喜欢内置Mp3和FM收音机的功能机。“把这些媒体功能整合到手机里,说不定就管用了?”蔡明洁意识到。
2004年,蔡明杰带着这个解决方案进入内地市场。其低成本、高质量、多媒体等元素很快受到了中小手机客户的喜爱。山寨机时代来了,华强北成了山寨手机的聚集地。
站在风口上,猪会飞。当时,手机在中国三线以下城市和农村的普及程度并不是很高,其中一个重要原因是手机价格太贵。联发科的破坏性创新大大降低了手机成本,迅速占领了这片蓝色海洋,甚至席卷了非洲、印度等海外市场。
同时,内地的政策红利也为联发科提供了难得的发展机遇。
2007年10月,中国取消了手机牌照审批制度,改为向手机发放网络接入许可证。这项政策的出台大大降低了手机生产的门槛。
联发科推出“交钥匙解决方案”,整合手机行业上游和中游环节,完成芯片、软件平台和设计。手机厂商生产手机只需要购买屏幕、摄像头、外壳、键盘等简单部件,再次降低了手机生产的门槛。
到2008年,联发科手机芯片收入已经超过总收入的50%,成为全球IC设计三大厂商,仅次于德州仪器和高通。
2007年1月9日,乔布斯走上舞台,发布了一款创新产品:第一款苹果手机,带来了智能手机时代。
新趋势滚滚而来,但联发科沉迷于功能机的辉煌成就。更危险的是,联发科的大本营也受到了冉冉升起的新星展讯的威胁。当时展讯利用联发科MT6253芯片的失误,推出了高质量低成本的2G芯片,一举闯入三星、摩托罗拉等品牌厂商的供货体系,蚕食了联发科的市场份额。
直到2010年7月12日,联发科正式加入谷歌的“开放手机联盟”计划,声称打造联发科独家安卓智能手机解决方案。
不过联发科还是慢。2011年上半年,联发科实现收入408.23亿新台币,同比下降34.84%。
在蔡明杰看来,联发科应该在挑战面前恢复创业精神。所谓创业精神,最重要的不仅仅是努力,而是发现和识别机会,采取行动,承担风险。基于此,蔡明杰决定对联发科进行大刀阔斧的改革。
首先是调整产品策略,重点放在智能手机上。随着智能手机的普及,蔡明杰意识到没有什么资源是必须为功能机付出太多的,于是将功能机的平台削减到只有两台,将资源集中在智能手机上。
其次,重新调整组织结构。联发科原本有手机、电视、DVD三大业务部门,蔡明杰调整为九大业务部门。同时,手机部门又细分为三个子部门:功能手机、智能手机、先进技术。调整后,联发科新产品的推出速度大大提高。仅在2012年,产品就迭代了三次。
最后,加大营销投入。此前,联发科经常做出不准确的市场预测,导致芯片严重短缺。意识到问题所在,蔡明杰果断加大营销投入,尤其是在印度、南美等新兴市场。
通过这种调整,激发了企业的活力。在智能手机领域,联发科发布了MT6575单核处理器、MT6577双核处理器、MT6589四核处理器、MT6592八核处理器等一系列产品,受到市场欢迎。
2011年,联发科在中国大陆的智能手机芯片出货量只有1000万,2012年底出货量达到1.1亿,增速较快。
2012年,蔡明杰被《哈佛商业评论》评选为“全球100强CEO”,是中国台湾地区唯一的企业家。在提到联发科长期保持高绩效的因素时,蔡明杰表示,他坚持公司的使命和价值,即永不间断地为客户提供更好的产品和解决方案。
在低端智能手机市场获得一席之地后,联发科开始考虑向中端市场进军。
2014年,联发科发布的“真八核”的MT6592可以实现八核同时运行,支持未来智能手机和平板电脑的多任务处理和高质量多媒体应用。
据相关描述,MT6592由8个Cortex-A7内核组成,采用TSMC的28nm工艺,最高频率可达2GHz。进入中高端市场也是联发科的测试工作。
联发科当时信心满满。
“八核处理器将推动国产智能手机品牌规模向1500元以上中高端产品升级过渡。”联发科总经理谢庆江在接受媒体采访时说。
理想很丰满,现实却很骨感。联发科高调宣传后不久,部分搭载MT6592的智能手机价格跌破1000元。比如酷炫大神1只定价888元,红米手机直接降价到799元。
尽管失败了,联发科并不打算放弃对高端市场的野心。2015年,联发科推出Helio X系列,定位高端市场。这次直接针对高通800系列。
联发科声称,Helio X10是一款64位真八核芯片,时钟频率为2.2GHz,搭载ARM Cortex-A53架构和28nm技术,具有强大的移动计算性能和良好的多媒体功能体验。
一开始市场是认可的。HTC One M9+,魅族MX5,Gionee E8等旗舰手机都搭载了该芯片。其中,HTC One M9+甚至卖到4000元。
更关键的是,老对手高通的失误也给了联发科一个乘虚而入的机会。当时高通小龙810过热,Helio X10成为众多手机厂商之首。2016年上半年,联发科的收入和市场份额双双创新高,4G芯片出货量甚至超过了老对手高通。
但长期的低端属性影响了联发科在高端市场的进一步发展。小米和乐视最终在千元机上使用了Helio X10,搭载联发科X10系列芯片的红米Note 3售价仅为799元
谢清江用“含泪数钱”来形容与小米的合作。他认为,当时高价手机市场逐渐饱和,导致4G芯片价格战加剧。所以,既然所有人都在哭,能数钱就好了。
后来联发科推出了Helio X30,定位高端,但未能在市场上掀起波澜。2017年底,联发科高管在接受采访时明确表示,未来一年,联发科将暂停高端产品Helio X系列的研发,全力以赴设计中高端产品Helio p系列。
也许是太不愿意了,联发科的高端冲击之路只能暂时停下来。
长期以来,在台湾上市公司中,联发科市值排名第三,仅次于TSMC和富士康。
但自2020年以来,联发科的股价一直在持续上涨,最终在7月份超过了富士康。虽然此后有所下降,但联发科现在的股价是1.08万亿新台币,与富士康的1.09万亿新台币相差不大。
核心原因是富士康作为一个劳动密集型企业已经筋疲力尽,尤其是近几年,苹果试图减少依赖,寻求供应链多元化。相比之下,随着5G技术的普及,联发科面临着几千亿元的芯片市场。
蔡明杰曾提出著名的“一代拳王”论。一家刚刚起步的芯片设计公司,如果能成功推出满足市场需求的新产品,很容易先到那里,一下子成为市场的“冠军”。但是因为成功太快太容易,这些芯片公司很容易被新一代的“拳王”推倒。
“一代拳王”理论指出了没有创新就没有未来的事实。特别是随着5G时代的到来,市场需求又发生了变化。对于芯片厂商来说,创新意味着领先。
联发科自然紧随其后。
2019年11月,联发科发布首个5g芯片“天机1000”。据联发科介绍,这款芯片是全球首款支持5G双卡双待的芯片。
此外,联发科不仅推出了5G基带芯片Helio M70,还推出了基于7nm技术和A77+G77架构的5G处理器天极1000,以及面向中低端的5G SoC天极800。
根据对位数据,2019年全球手机芯片市场,联发科以24.6%的市场份额排名第二,仅次于高通,比2018年增长10.6%。
财报显示,联发科2019年实现营收2462亿新台币,年净利润达232亿新台币,迎来了三年来的最高点。在这份财报中,联发科还提到,在整个5G生命周期中,联发科有望赢得外包5G芯片全球40%的市场份额。
然而,受“禁令”升级的影响,TSMC可能无法继续为华为制造芯片,华为可能面临芯片停产的困境,因此联发科成为一个不错的选择。
最近,联发科公布了9月份的营收。公司实现收入378.66亿新台币,同比增长61.18%,环比增长15.74%。公告还指出,今年1-9月,联发科实现营收2257.41亿新台币,同比增长24.37%。
“S曲线”也是蔡明杰最常提到的概念。在他看来,S曲线代表了一个产品从初始阶段到最终发展阶段的曲线。即使是切在S曲线中间,只要技术、灵活性、效率掌握得好,也没必要打败巨人。
在新旧技术更替的复杂形势下,联发科可能正在迎来扳倒巨头的最佳时机。
1.“联发科蓝海蔡明杰”方茹
2.“游击队长联发科,无根据地”源川科技评论
剧终
制作人:毕亚君
主编:王晓主编:周毅
美编:刘艳超运营:方陈