刘坤一 这是个大人物，为东南互保不惜掉头
经济观察刘坤一，湖南新宁人，历任广西巡抚、江西巡抚、两广巡抚、两江巡抚、南洋贸易部部长、海军部副部长、江宁将军。1855年，他去湘军围剿太平军。智力周因工作周知。1862年升任广西。1864年，任江西巡抚。1875年任两广总督，次年又任南洋通商产业大臣。1879年，调任两江总督。
刘坤一
1881年2月，刘坤一、李鸿章共同查办盛宣怀航运招商局贪污案。盛是李鸿章的心腹，被淮安暗算。6月，刘坤一两次被弹劾，免职回国。在农村沉寂九年后，1890年回国，再次担任两江总督。
1894年甲午战争期间，清廷为了挽回败局，于10月任命刘坤一为钦差大臣，代替李鸿章北上掌管军事。"海关内外的所有军队都受到限制."。并派湖南巡抚吴大钊和四川提督宋庆为副职。刘坤一出发的时候还挺乐观自信的说“金钟鼓响，日本人心胆俱碎”。同时，他还说:“杨秉瑞和哲只有真诚地排雪，并采取一切措施防止镇压，才是精心策划的...急于补救并迅速扫除疯狂的气氛”。然而，他行动迟缓，理由是团队不整洁，设备没有准备好。
1895年1月初，盖平失陷，清廷下令刘坤一入关。他直到16号才到达。2月底之前，清军在海城、营口集结了七八万人，日军只有两万人。清军四次进攻海城，均告失败。3月，鞍山、牛庄、营口、田庄台相继失守。不到10天，清军就有六七万人从辽河东岸撤退。当时有人嘲讽他。"中东的战斗尴尬而坎坷，硝烟弥漫。"
刘坤一铜印
甲午战争失败后，清廷在统一俄罗斯和英国之间摇摆不定。李鸿章主张与俄国结盟，刘坤一主张与英国结盟。他认为俄罗斯和英国势均力敌，而俄罗斯的目标是东方。俄罗斯一旦成功，对英国不利。所以有可能联合英国对抗俄罗斯。
1895年4月，和谈消息传出，刘坤一坚决反对割让辽东半岛和台湾。他上书督办军务部，指出“我一定要吃苦耐劳，否则我会脚踏实地，严于律己。如果敌人挂在老师身上，他怎么可能呆久了，会精疲力尽，穷得不行？......“持久”这个词，其实就是现在的制度。刘坤一不愿意把台湾拱手让给清廷。5月29日，他致信台湾总督唐·，鼓励他努力保住台湾。他表示愿意在物质上援助刘永福的抗日战争。只是因为清廷的软弱，刘坤一的想法没有实现。
刘坤一的题平
1896年，刘坤一返回两河总督。1900年八国联军入侵北京，刘坤一、张之洞、盛宣怀与各国驻上海领事签订《东南互保宪章》，救了南方。在做出参加东南互保的决定后，刘坤一曾经用手指着自己的脖子，对张谦说:“头是个叫刘的东西”，“好头会来菜市口”，意思是他准备被杀了。他还与张之洞结缘，要求变法，提出了“育才兴学”、“治政适法”、“西学东渐”等主张，史称“江楚三叠”，多为清廷所采纳。1902年，他死了，追着一级男爵，送了他一份礼物，并称赞“忠诚”。